BattleBots expliqué : la BattleBox, des combats de trois minutes, la notation des juges et la Pro League 2026

BattleBots est l'émission américaine de combat de robots à l'origine de l'arène BattleBox. Fondée par Greg Munson et Trey Roski, elle a organisé son premier événement officiel en août 1999 au Long Beach Pyramid, en Californie. L'émission a été diffusée sur Comedy Central de 2000 à 2002, a fait son retour sur ABC en 2015 et 2016, puis sur Discovery et Science de 2018 à 2023. Depuis 2022, elle est installée à demeure à Las Vegas.

Les robots et la BattleBox

BattleBots est une compétition de poids lourds. Le règlement technique de 2018, dernière version que nous avons pu consulter, fixe la limite à 250 livres (environ 113 kg) en ordre de combat, sans poids minimum. Certaines armes sont interdites : colle, filets et autres dispositifs d'entrave, liquides projetés, systèmes destinés à brouiller l'électronique adverse, fumée, lumières aveuglantes ou lasers, et projectiles propulsés par explosif. Les lance-flammes sont tolérés au propane ou au butane, avec une flamme de 4 pieds au plus, mais ils relèvent du spectacle et ne comptent pas comme arme active. Les combats se déroulent dans la BattleBox, une arène de 48 pieds sur 48 (15 m) au sol en acier et au toit en polycarbonate, équipée de pièges qui récompensent le pilote capable d'y pousser son adversaire.

Comment on gagne un combat

Un combat dure trois minutes. Un robot incapable de bouger pendant dix secondes est mis K.-O. Si les deux tiennent jusqu'au bout, trois juges tranchent : chacun dispose de 11 points répartis entre dégâts (5), agressivité (3) et contrôle (3), soit 33 points au total. Les équipes peuvent faire appel d'une décision depuis la saison 2016. Dans le tournoi classique, le vainqueur soulève le Giant Nut (l'écrou géant) ; parmi les derniers lauréats figurent End Game (2020-2021), Tantrum (2022) et SawBlaze (2023).

La Pro League 2026

Le 26 février 2026, BattleBots a annoncé un nouveau format, la Pro League, sponsorisée par Bright Data. Vingt-quatre robots venus des États-Unis, de Nouvelle-Zélande, d'Australie, du Canada, du Brésil, du Royaume-Uni et d'Inde ont été filmés à Las Vegas à partir du 18 avril 2026. Ils se sont d'abord affrontés en six groupes, dont les vainqueurs ont rejoint une phase à élimination directe. Les 20 épisodes sortent chaque semaine, gratuitement, sur YouTube jusqu'en novembre. On y retrouve l'ancien champion Tombstone, le Néo-Zélandais End Game, HyperShock et Orbitron, robot canadien que BattleBots présente comme le premier robot contrôlé par IA. Le 16e épisode, consacré aux demi-finales, a été diffusé le 15 octobre 2026. La page officielle indique Minotaur contre Witch Doctor et The Twins contre Manta en demi-finales, puis Witch Doctor contre The Twins pour le titre, que la page désigne comme le Giant Wrench.

Les shows en direct à Las Vegas

En parallèle de la série, BattleBots fait tourner Destruct-A-Thon, un spectacle permanent lancé en février 2023 dans son arène de Las Vegas. À son lancement, chaque séance proposait six combats en un contre un ; le spectacle compte aujourd'hui jusqu'à six séances par semaine, et la résidence a été prolongée jusqu'à fin décembre 2028. Pendant le week-end d'Halloween 2026, BattleBots organise un nouveau tournoi Creature Combat pour robots dotés de membres ou de traits animaux, qui fait suite à un premier essai en 2025. Pour aller plus loin : BattleBots.